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Orden: Carnivora
Familia: Otariidae
Nombre científico:
Zalophus wollebaeki
Nombre en español:
Lobo marino de Galápagos, lobo marino
de un pelo.
Distribución: Galápagos,
en todas las islas y algunos islotes. Se ha
reportado una colonia residente en la Isla
de la Plata.
Algunos individuos de esta
especie endémica de nuestras Islas
Encantadas, a menudo son arrastrados por las
corrientes marinas y llegan a las costas continentales,
donde se los confunde con focas, animales
que, de paso aclaramos, no son parte de nuestra
fauna. El lobo marino de Galápagos
también es conocido como “lobo
de un pelo”, pues la longitud de su
pelaje es uniforme a lo largo de todo el cuerpo.
Los machos presentan una cresta y pueden llegar
a pesar cerca de 250 kg; las hembras alcanzan
110 kg. La coloración del pelaje varía
entre gris y café oscuro, dependiendo
del sexo y la edad.
Los lobos marinos son poligámicos:
el macho mantiene un harén de hembras
dentro de un territorio que defiende agresivamente,
tanto en la tierra como en el mar. Se alimentan
de peces, pulpos y otros invertebrados marinos
y a su vez son depredados por tiburones y
ballenas (orcas).
Son susceptibles a desaparecer en casos de
epidemias o catástrofes naturales.
Aunque hoy por hoy más los amenazan
los animales que el ser humano ha introducido
a Galápagos (éstos les pueden
contagiar enfermedades o cazar sus crías),
también suelen ser accidentalmente
atrapados en las redes de los pescadores,
utilizados como carnada para la pesca de tiburones
e intoxicados por el incremento de basura
en las costas.
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