Lagartija de lava

Clase: reptiles
Orden: squamata
Familia: tropiduridae
Nombre: Microlophus spp.
Distribución: tierras bajas de Galápagos.
•M. albemarlensis (i. centrales y occidentales), •duncanensis (Pinzón), •pacificus (Pinta), •grayii (Floreana), •delanonis (Española), •habeli (Marchena) •bivitattus (San Cristóbal).

Se las puede observar sobre piedras ejecutando características “flexiones de pecho” con las que marcan su territorio y cortejan al sexo opuesto. Miden hasta treinta centímetros, siendo el macho más grande y vistoso, con marcas negras, amarillas o anaranjadas. Las hembras son de color uniforme, con el cuello y mejillas anaranjados durante la época de reproducción.

Cada hembra pone entre tres y seis huevos que eclosionan a los tres meses. Se alimentan de varios insectos y plantas, y sus predadores incluyen águilas, serpientes, cucuves y garzas.

Existen siete especies endémicas a Galápagos. La diferenciación entre las especies de cada isla es un ejemplo clásico de “radiación adaptativa”, el proceso evolutivo por el que una especie que coloniza un nuevo ambiente se diversifica en varias para ocupar los nichos disponibles. Así, se puede observar que las manchas y las secuencias de las flexiones varían de especie a especie, de forma análoga a los picos de los pinzones de Darwin.